发动机在工作过程中要吸进大量空气,如果空气不经过滤清,空气中悬浮的尘埃被吸入汽缸中,就会加速活塞组及汽缸的磨损。较大颗粒进入活塞与汽缸之间,会造成严重的拉缸现象,所以必须定期清洁和更换空气滤清器,否则发动机的动力也会下降,油耗会增加。
大部分车型的空气滤芯都是间隔20000公里更换一次,如果车辆行驶路况比较差,长期在风沙较大环境下使用,滤芯更换周期必须缩短,以免发动机内部进入大量灰尘,导致提前大修。